El Hospital Materno Infantil Teresa Herrera de A Coruña ha puesto en marcha un programa de intervención asistida con perros dirigido a menores en tratamiento oncológico. La iniciativa, impulsada por la Fundación María José Jove y la Fundación Pública Galega de Investigación Biomédica INIBIC, incorpora además gafas de realidad virtual y tabletas para preparar las sesiones y favorecer un mejor estado emocional de los niños y niñas hospitalizados.
Cómo funciona el programa Uniendo Pisadas
El proyecto, bautizado como Uniendo Pisadas, combina la presencia de perros de terapia con apoyo de profesionales especializados de IncrescenTO, centro dedicado a la educación canina y la terapia asistida con animales. Está pensado para menores de entre 2 y 15 años que reciben tratamiento oncológico en el Materno Infantil, centro integrado en el Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña (CHUAC).
Las sesiones se adaptan al estado físico y emocional de cada paciente y tienen como prioridad la seguridad, la comodidad y el bienestar. Según la información difundida, la iniciativa beneficiará de forma directa a alrededor de 35 menores.
Realidad virtual para anticipar la sesión y reducir la incertidumbre
Antes de cada encuentro, los menores podrán ver imágenes reales de los perros y de las actividades previstas mediante gafas de realidad virtual y/o tabletas. Con esta herramienta se busca anticipar la experiencia, reducir la incertidumbre y facilitar una actitud más positiva ante la intervención.
Tras la sesión, la tablet servirá para que los niños expresen cómo han vivido la actividad y qué aspectos les han resultado más agradables. Después, el dispositivo seguirá disponible con juegos tranquilos y contenidos personalizados relacionados con la experiencia, con el objetivo de reforzar el recuerdo positivo.
Un recurso para humanizar la atención sanitaria
La puesta en marcha de este programa responde a la intención de mejorar el bienestar emocional de los pacientes pediátricos y de disminuir la ansiedad asociada a la hospitalización, los tratamientos invasivos, la fatiga y el aislamiento. La terapia asistida con perros se plantea como una ayuda para generar calma, motivación y conexión emocional en un entorno hospitalario especialmente sensible.
La doctora Ana Alas, oncóloga pediátrica del Hospital Materno de A Coruña, destaca que el componente lúdico es fundamental en la atención a los menores ingresados. Por su parte, Emma Justo, responsable del área de Salud de la Fundación María José Jove, subraya que el programa quiere ofrecer momentos de calma, confianza y alegría durante el tratamiento.
Una experiencia que amplía la terapia con animales en A Coruña
La Fundación María José Jove inició en 2016 su trabajo en terapia asistida con animales en entornos hospitalarios junto al Hospital de A Coruña, con un programa pionero en la Unidad de Rehabilitación Infantil y Atención Temprana del Materno Infantil Teresa Herrera. A raíz de esa experiencia, el centro se convirtió en el primero de Galicia y en uno de los primeros de España en permitir el acceso de perros con fines terapéuticos.
Desde entonces, la entidad ha impulsado otras iniciativas en distintos dispositivos sanitarios, como un estudio piloto iniciado en 2022, programas para menores hospitalizados, proyectos en el Hospital Marítimo de Oza y una intervención en el Hospital de Día de Salud Mental Infanto-Juvenil. Con la nueva propuesta en oncología pediátrica, la fundación e INIBIC amplían su apuesta por la humanización hospitalaria en A Coruña.