Aguantarle un tiempo al poderoso Benfica es muy meritorio; aguantarle dos sin que te marque roza la heroicidad. Aguantarle tres cuando te marcan enseguida y lograr empatarle, es la heroicidad completa. El cuarto era, ya, pedir un imposible. El Liceo lo hizo todo – y casi todo bien – ante la mejor plantilla del continente y sólo al final se vio superado ante la avalancha de calidad de los lisboetas. Por ponerle un pero, tuvieron los pupilos de Copa varias oportunidades claras de gol que no fueron capaces de convertir y, ya se sabe, ante equipos asi quien perdona acaba pagando el convite.
El partido en Lisboa parecía que iba a seguir el guión del celebrado el día 9 en A Coruña. El Benfica lanzado, el Liceo con una defensa bien articulada robando y saliendo al contraataque. Así fue toda la primera parte, incluso a pesar de que los portugueses lograron el primer gol enseguida en una acción de mala suerte de Cervera que introdujo la bola enviada por Benedetto. Pero hasta de eso se repuso el conjunto liceísta, sin perder pie en la hoja de ruta prevista. También se repuso del fallo de Xaus en la directa tras azul a Ordóñez, y la férrea defensa ordenada por Edu Castro en la inferioridad.
Pese a todo tuvo paciencia el Liceo, y obtuvo premio. Carballeira desde detrás de la portería envió una bola a Saavedra que este colocó por encima del hombro derecho de Henriques; entre la calidad del joven jugador y el lío que Nil Roca le montó a su compañero entorpeciendo la visión, Saavedra convirtió una de las numerosas ocasiones que tuvo, y no era esta la más sencilla.
Pero la segunda parte la escribió otra mano. Cuando se llevaban jugados cinco minutos de la segunda parte Joao Rodrigues batió a Serra. Lo celebró con rabia porque había dispuesto ya de varias ocasiones. Aún por debajo en el marcador los coruñeses pudieron empatar y no le perdieron la cara al partido hasta que otro exliceísta, Lucas Ordóñez, logró el segundo apenas unos minutos después de que Rodrigues hubiera fallado un penalti cometido por Carballeira. Esa fue la puntilla para el equipo coruñés, aunque todavía restaban nueve minutos y dos goles en hockey no son nada. Pero el poderío portugués era incontestable. Los ataques y las oportunidades se sucedían mientras el equipo de Copa tapaba grietas y era incapaz de convertir las ocasiones que tenía. Diogo Rafael y Bargalló terminaron de apuntalar el triunfo lisboeta de un Benfica que en seis partidos sólo cedió dos puntos, los del empate en Riazor.
Con todo, el Liceo sigue con las posibilidades intactas en Champions y se jugará ante el Valongo en Riazor, el día 30 de enero, buena parte de las mismas. Antes, este domingo, se enfrenta al PAS de Alcoi en tierras levantinas a donde han viajado sin pasar por Coruña. Los “salesianos” osn un equipo duro de roer que sólo han perdido en su pista contra Barça y Reus, y por la mínima. Con un equipo experimentado están realizando una gran temporada, situados en una sorprendente quinta posición tras evitar el año pasado, inextremis, el descenso en el playout contra el Girona. A los veteranos Ceschin, Formatje o Gonzalo Pérez, se ha unido este curso el coruñés canterano de Liceo y Compañía, Pablo del Río, que parece haberse asentado en el equipo. No será, en suma, una cita fácil para el Liceo.
La Copa de la Reina a una victoria
Tampoco será sencillo el partido de esta tarde en Riazor, a las cuatro y media, en el que el Hockey Club Coruña Feminino se enfrenta al Cerdanyola. No lo será no sólo por la calidad de las catalanas, actualmente sextas con dos puntos por encima de las pupilas de Stanis García, sino porque la plaza para la Copa de la Reina está rozando la punta de los dedos de las coruñesas que necesitan seguir sumando para conseguirla.
Tras las claras victorias ante Raxoi y Alcalá, el Sarda será un adversario de mayor nivel, ante el que las coruñesas deben mostrar suverdadero nivel de juego. Las Gemma Solé, Paula Ferrer, Carla Ontiveros o las hermanas Valverde forman un equipo consolidado, con experiencia y buena mano. Con todo, es un rival más que asequible para la calidad del equipo coruñés que ha ido cogiendo vuelo en las últimas semanas y parece haber superado el bache del mes de noviembre. Esta tarde tendrá su prueba de fuego.
Final de la primera vuelta para la OK Plata
Atracón de hockey, de buen hockey, esta tarde en la ciudad. Media hora antes del partido de Riazor comenzará en Elviña el enfrentamiento entre Compañia de María y el líder del grupo, el Shum en el que milita Jordi Adroher. Será un premio para los más jóvenes enfrentarse en la pista a quien seguramente ha sido uno de sus ídolos, un Adroher que a los cuarenta años sigue repartiendo gotas de sumagia ante los porteros rivales. Sin duda un rival de campanillas y un partido para disfrutarlo que los pupilos de Canosa afrontan desde la tranquilidad de la clasificación y la evidencia del crecimiento en el juego colectivo. El domingo a la una menos cuarto, también en Elviña, el equipo de Bronce se mide al Traviesas en un nuevo derbi autonómico.
A las cuatro y media empieza en Monte Alto el único encuentro en horario distinto de la OkPlata. El Dominicos se enfrenta al Sant Feliu, un drmático duelo entre colistas cuyo resultado sólo afecta a ellosmismos y en que ambos se juegan, un poco, el ser o no ser en la categoría. Ojalá los de Togores encuentren el camino del gol que parece vedado hasta la fecha.