Es vital involucrar a los pacientes en su propio cuidado y para eso es necesario una comunicación eficaz y una dosis importante de empatía
La relación médico-paciente ha evolucionado considerablemente en las últimas décadas, pasando de un modelo tradicionalmente paternalista, donde el médico tomaba las decisiones en beneficio del paciente sin mucha consulta, a un enfoque más colaborativo y centrado en el paciente. En este modelo actual, el paciente tiene un rol activo y participativo en su propio cuidado, y la comunicación y empatía se valoran como aspectos esenciales para lograr mejores resultados en salud.
La comunicación clara y comprensible se considera fundamental para fortalecer la confianza entre médico y paciente. Los profesionales de la salud buscan explicar diagnósticos, tratamientos y pronósticos, de manera que el paciente pueda entender y participar activamente en el proceso de cuidado.
Hoy en día, los pacientes tienen acceso a gran cantidad de información, lo que los hace más conscientes de su salud y de sus opciones de tratamiento. El rol del médico se adapta a esta realidad, buscando guiar al paciente para que tome decisiones informadas.
Ética y respeto mutuo
Los médicos respetan cada vez más la autonomía de los pacientes, priorizando su derecho a decidir sobre su propio cuerpo y tratamientos. La ética y el respeto mutuo se consideran valores esenciales en esta relación.
Los médicos abordan no solo las enfermedades físicas, sino también el bienestar emocional, social y psicológico del paciente, que son cruciales en la salud global de la persona.
Las tecnologías, como la telemedicina, han cambiado la dinámica de la relación, permitiendo que los pacientes consulten a sus médicos de manera remota, lo que facilita la comunicación, pero también plantea desafíos en cuanto a la calidad y calidez humana de la interacción.
Este enfoque actual busca que el paciente no solo reciba un tratamiento efectivo, sino que se sienta valorado, escuchado y parte integral de su proceso de recuperación y bienestar.
Entre el estetoscopio y la empatía
Para ser más eficaz en la comunicación médico-paciente, es esencial que los profesionales de la salud desarrollen habilidades de empatía, claridad y escucha activa.
Escuchar sin interrumpir permite al paciente expresar sus preocupaciones y síntomas sin sentirse apresurado. Es importante asentir con la cabeza, mantener el contacto visual y mostrar interés en sus palabras para que se sienta valorado, evitando el uso de términos técnicos o jerga médica y explicar los diagnósticos, procedimientos y tratamientos de manera sencilla y comprensible, adaptándose al nivel de entendimiento del paciente:
- Mostrar empatía al reconocer el impacto emocional de la enfermedad o el diagnóstico. Frases como «Entiendo que esto puede ser difícil» o «Estoy aquí para ayudarte en lo que necesites» pueden hacer que el paciente se sienta acompañado y comprendido.
- Los pacientes pueden experimentar ansiedad, miedo o frustración. Validar estas emocionespuede ayudar a disminuir sus preocupaciones y mejorar la comunicación.
- Preguntar si el paciente ha entendido las instrucciones o explicaciones y ofrecerse a repetir o aclarar cualquier duda. Puedes pedirle que repita lo que entendió, lo cual ayuda a verificar su comprensión y aclarar posibles malentendidos.
- Asegurar al paciente que puede hacer preguntas o expresar dudas durante la consulta. Esto le hace sentir que tiene el tiempo y el espacio necesario para recibir la atención completa que necesita.
- Empezar con preguntas como «¿Qué le preocupa más?» o «¿Cómo se siente al respecto?» da al paciente la oportunidad de expresar sus ideas y preocupaciones libremente.Sonreír, asentir y mantener contacto visual demuestran interés genuino y promueven una comunicación más cálida y efectiva.
Resumir y recordar
Al final de la consulta, resumir los puntos clave puede ayudar a recordar al paciente la información clave y asegurarse de que ha entendido toda la información relevante.
Utilizar diagramas, dibujos o imágenes para explicar procedimientos complejos ayuda a los pacientes a comprender mejor su diagnóstico y tratamiento.
Una comunicación médico-paciente eficaz requiere tiempo, paciencia y dedicación. Desde la primera consulta, es importante explicar al paciente el alcance del tratamiento, los procedimientos y las limitaciones. Esto ayuda a alinear las expectativas de ambos y a evitar posibles malentendidos o frustraciones futuras.
Escuchar al paciente sin interrumpirlo y validar sus emociones, como el miedo o la frustración, puede reducir tensiones. A veces, los conflictos surgen porque el paciente siente que no se le ha escuchado o comprendido.
Una gran parte de los conflictos se pueden evitar si el paciente entiende su diagnóstico, tratamiento y el porqué de cada procedimiento.Si surge un conflicto, abordarlo de inmediato y con calma evita que se intensifique.
Evitar juzgar al paciente o hacer comentarios que puedan sonar paternalistas. Adoptar un enfoque neutral y objetivo en la conversación permite que el paciente se sienta respetado y evita conflictos basados en malentendidos.
Estas prácticas fomentan la confianza, que es la base para superar y evitar malentendidos o tensiones en el proceso de la atención médica actual, que muchas veces se producen por la masificación o por una práctica profesional basada más en los recursos tecnológicos que en el trato humano y personal.